Mary Eliza Mahoney, primera enfermera afroamericana

¿Quién fue Mary Eliza Mahoney?

Mary Eliza Mahoney nació en la primavera de 1845 en Boston, Massachusetts. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento. Se educó en la Phillips School de Boston, que después de 1855 se convirtió en una de las primeras escuelas integradas del país.Cuando era adolescente, Mahoney sabía que quería convertirse en enfermera, por lo que comenzó a trabajar en el New England Hospital for Women and Children.El New England Hospital for Women and Children operó una de las primeras escuelas de enfermería de los Estados Unidos. En 1878, a la edad de 33 años, Mahoney fue admitida en la escuela de posgrado profesional de enfermería del hospital. El programa, que duró 16 meses, fue intensivo. Los estudiantes asistieron a conferencias y obtuvieron experiencia de primera mano en el hospital. Muchos estudiantes no pudieron completar el programa debido a sus muchos requisitos. De los 42 estudiantes que ingresaron al programa en 1878, solo cuatro lo completaron en 1879. Mahoney fue una de las mujeres que terminó el programa, lo que la convirtió en la primera afroamericana en los Estados Unidos en obtener una licencia de enfermería profesional. Después de terminar su formación, Mahoney decidió no seguir una carrera en enfermería pública debido a la discriminación. Mahoney fue un participante activo en la profesión de enfermería. En 1896, se unió a la Alumnae Nurses Associated de los Estados Unidos y Canadá (NAAUSC), que más tarde se conoció como la Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA). Mahoney sintió que se necesitaba un grupo que abogara por la igualdad de las enfermeras afroamericanas. En 1908, cofundó la Asociación Nacional de Enfermeras Graduadas de Color (NACGN). Al año siguiente, en la primera convención nacional de la NACGN, pronunció el discurso de apertura. En la convención, los miembros de la organización eligieron a Mahoney como capellán nacional y le dieron una membresía vitalicia. Finalmente se retiró de la enfermería después de 40 años en la profesión. Sin embargo, continuó defendiendo los derechos de las mujeres. Después de la ratificación de la 19ª Enmienda en agosto de 1920, Mahoney fue una de las primeras mujeres que se inscribieron para votar en Boston. Mahoney vivió hasta los 80 años. Después de tres años de luchar contra el cáncer de mama, murió el 4 de enero de 1926.